柴桢的防线水平在东盟锦标赛中已经被精确地测量过一次。10月8日，柴桢客场0比6惨败马来西亚豪门柔佛新山，半场就被打入四球。柔佛新山是一支在亚冠精英联赛中让中超球队都吃过苦头的球队，申花在2024-25赛季亚冠精英联赛中就曾客场0比3负于柔佛。柴桢面对柔佛被打入6球，说明他们的防线在面对拥有多名外援、具备亚冠精英联赛级别个人能力的球队时，几乎不具备抵抗能力。首轮亚冠二级联赛客场对町田泽维亚，柴桢同样以0比2落败，两粒失球都来自对手在禁区内的配合渗透。柴桢的阵容拥有多达13名外援，成分复杂，但外援数量并不等同于防守质量。

　　

　　申花在间歇期后的首场联赛中打出了队史第二大比分胜利，7比1狂胜云南玉昆一役，全队32次打门、16次射正，拉唐、特谢拉、谢鹏飞、汪海健、金顺凯和刘诚宇六人取得进球。这场比赛的进攻流畅度和终结效率，是米洛耶维奇接手球队后最具说服力的一场表演。但这场大胜发生在一个月间歇期的充分休整之后。对柴桢的比赛，申花面临的是完全不同的体能环境。据《足球报》报道，申花10月13日从上海直飞金边，抵达时已是当地时间凌晨，办完入关手续和取行李后，全队最快凌晨1点半才能离开机场。比赛结束后，申花不会返回上海，而是从柬埔寨直接飞往武汉，深夜起飞清晨抵达，在航班上过夜。一周三赛加上两次“红眼航班”，球员的体能恢复窗口被压缩到了极限。