步行者的2025-26赛季被伤病彻底摧毁。哈利伯顿在总决赛第七场撕裂右跟腱后缺席了整个赛季，球队被迫在中锋位置上使用了六名不同的首发球员，最终以18胜60负的战绩结束了那个噩梦般的赛季。休赛期，步行者没有进行大规模重建，而是选择围绕哈利伯顿和帕斯卡尔·西亚卡姆的二人组重新组装拼图。球队在去年交易截止日从快船引进了伊维察·祖巴茨，又在今年夏天签下了凯利·乌布雷和拉里·南斯，补强了前场深度和侧翼运动能力。

　　森林狼在首场季前赛中展现出的防守质量，是这场比赛最值得关注的底层逻辑。他们对雄鹿的半场防守将对手的投篮命中率压制在29%，即便雄鹿在第三节派上主力，面对森林狼的替补阵容效率也没有明显改善。安东尼·爱德华兹在赛后毫不掩饰对新阵容防守潜力的兴奋：“我们有三个真正能防持球人的侧翼——我、贾登和库明加。如果我们保持那种防守状态，大量换防，我觉得我们会非常强。”