大阪樱花在J1联赛的开局不算理想。8轮过后3胜2平3负，进7球失12球，场均失球1.5个。这个防守数据放在J1层面只能算中下游，而失球的方式也很能说明问题——据雅虎日本的赛后分析，樱花在防守中“盯人与交接过程中出现了瞬间的沟通不足”，这不是个别球员的能力问题，而是防线整体协作的默契度不够。

　　鹿儿岛联是本场比赛真正值得认真对待的一方。这支J3球队在村主博正执教下打出了“全员进攻、全员防守”的体系，9轮J3联赛7胜2平保持不败，天皇杯前两轮先后淘汰了J3的山口雷法和J2的新潟天鹅。这支球队并不依赖控球，他们主动让出球权，用紧凑的防守阵型压缩对手的空间，然后通过拦截和抢断后的快速纵向传递发动反击。鹿儿岛的拦截次数达到17次，是J3联赛最多的。