梦想本赛季的崛起建立在防守端的质变之上。常规赛30胜14负，追平了队史胜场纪录，防守效率104.5位列联盟第二，场均抢断9.1次高居联盟第一，并将对手的二次进攻得分限制在联盟最低的9.5分。安吉尔·里斯在10月1日当选年度最佳防守球员，她以3.39的防守胜利贡献值领跑全联盟，在她上场时梦想每百回合少丢7.9分。这支球队的防守逻辑是“制造混乱再从中获利”——常规赛利用对手失误场均得到18.1分，首轮对阵神秘人的系列赛中，这一数字在关键场次进一步攀升。

　　自由以26胜18负的常规赛战绩进入季后赛，八号种子的身份掩盖了这支球队的真实底色。2024年，自由夺得WNBA总冠军；2023年和2025年，球队均打入准决赛以上的轮次。本赛季常规赛，自由饱受伤病困扰，布里安娜·斯图尔特和萨布丽娜·约内斯库都曾缺席大量比赛，球队的阵容完整度在整个赛季中始终未能达到理想状态。但进入季后赛后，自由展现出了与常规赛截然不同的面貌——首轮面对山猫，球队以2比0完成横扫，斯图尔特在系列赛中场均贡献20.0分，打出了“季后赛开关”级别的表现。

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