意大利在2026年世界杯欧洲区附加赛中点球大战不敌波黑，遭遇了连续三届无缘世界杯正赛的历史性打击。这一惨痛结果导致前任主帅加图索、足协主席格拉维纳等人相继辞职。在危机时刻，曾在2021年带领球队夺得欧洲杯冠军的罗伯托·曼奇尼于7月“二进宫”，重新执掌国队帅位，迅速开启了阵容更新换代。2006年世界杯冠军一代退役后，意大利足球出现了明显的人才断层。名宿卢卡·托尼指出，问题的根源在于青训改革迟迟未能落地，配套设施不足，许多青训教练仅是兼职。同时，意甲俱乐部过度依赖外援，例如尤文图斯等队曾排出十外援阵容，这进一步挤压了本土年轻球员的成长空间。

　　比利时在2026年美加墨世界杯上表现出色，以G组头名出线，并在淘汰赛中先后击败塞内加尔和美国队，成功闯入八强。虽然在1/4决赛中以1-2惜败于最终的冠军西班牙队，但整体表现令人鼓舞。世界杯结束后，球队进行了换帅，荷兰名宿马克·范博梅尔接替鲁迪·加西亚，正式出任国队主教练。范博梅尔上任后，为球队注入了新的活力。他在首次集训时激励全队，认为球队在世界杯上如果运气稍好，本有机会走得更远甚至夺冠。在战术上，他要求球队踢得更加垂直和高强度，目标是掌控比赛节奏和球权。