2025-26赛季的曼城，呈现出一副与过往王朝气质略有偏差的面孔。联赛35轮战罢，瓜迪奥拉的球队以22胜8平5负积74分的成绩暂列积分榜次席，落后榜首阿森纳5分之多。曼城虽然手握一场补赛，但即便本场取胜，积分也只能追至77分——仍有多达2个积分的差距需要阿森纳在最后两轮主动“贡献”失误才能抹平。如果只看近期战绩，曼城的状态几乎无可挑剔。各项赛事近8场取得7胜1平的不败成绩，上轮联赛主场3-0完胜布伦特福德，展现出成熟的攻击体系与良好的终结效率。35轮联赛轰入72球、场均超过2球的进攻火力，依然是整个英超最具实力的火力配置。

　　不过，将水晶宫简单地定义为“送分童子”无疑是一种危险的误判。尽管近期联赛状态低迷，但水晶宫本赛季客场的整体表现其实优于不少中下游球队——17个客场取得7胜2平8负，胜率超过四成，客场赢球场次在英超排名第三，仅次于阿森纳和曼城。更值得警惕的是，水晶宫过去4次做客伊蒂哈德球场，每场都打入2球，是当前英超球队中在伊蒂哈德连续进球场次最多的球队之一。这意味着曼城想要零封对手并非易事。水晶宫的战术风格由奥地利主帅格拉斯纳塑造，主打务实的防守反击体系。球队通常采用三中卫稳固后防根基，双后腰负责中场拦截扫荡，边翼卫在攻防转换间进退兼顾。前场依靠伊斯梅拉·萨尔的速度和马特塔的支点能力发起快速反击，本赛季两人合力贡献了大量进球，是水晶宫进攻端最依赖的火力来源。格拉斯纳本人也在赛前表示：“我们已经向球员们展示了我们能在什么地方找到攻破他们球门的机会。